北海道、北海道コカ・コーラボトリング(株)、環境財団の3者の協働で行う北海道e-水プロジェクトの一環で、5周年記念フォーラムが札幌市で11月17日に開催されました。

基調講演は、「コウノトリと共に生きる」と題して、兵庫県豊岡市長中貝宗治氏がコウノトリも住める豊かな自然環境と文化について、映像とともに軽妙な語り口でお話しされましたが、個人的に非常に共感を覚え、共感が波打って次第に感動となり、ついには涙するという、生まれて初めて（たぶん）の経験をしました。日本で絶滅したコウノトリを人工ふ化から野生に返す長い長い先の見えない試みから、糸口が見え出し、最初の1羽が放鳥されるまでと、コウノトリも住める環境づくりの地道な努力、知恵と工夫、地域の理解、農業者の協力、子供たちの活動、環境配慮型企業の立地などにいたる過程と今後の話まで、映像を駆使しユーモアを交えた巧みな話術で共感と感動を呼ぶ講演でした。

私の場合、最初に共感を覚えたのが、「なぜこの取り組みを行いえたのか(続けることができたのか）」、という話のその1で「コウノトリと約束したから」というところです。私は犬好きで、今の風（ふう）の前に飼っていたラブラドルリトリーバーでウィンディと名付けた犬が10歳になった時に悪性リンパ腫を患い、抗がん剤治療もむなしく失ってしまいました。その後1年はいわゆるペットロス症候群でしたが、家人がペットショップでとてもかわいい犬がいるので見てくれというので、いやいや見に行き、結局、風（ふう）を飼うことになりました。最初に風が私の顔をじっと見つめている時に、心の中で風と約束しました。「何があってもお前を一生守るぞ。散歩は絶対1日2回行くぞ。」と。

コウノトリとの約束とは、絶滅直前に野生のコウノトリを捕獲し、人工繁殖を試みた時の「お前たちの子孫を必ず野生に返すからね。」という想いのことです。